Καθώς ολοένα και περισσότερα έθνη νομιμοποιούν την κάνναβη, αρχίζουμε να βλέπουμε ρωγμές στην όψη του παγκόσμιου συστήματος απαγόρευσης. Ωστόσο, αυτό που φαίνεται να είναι δεδομένο, ότι η κάνναβη ήταν πάντα παράνομη, αποτελεί στην πραγματικότητα ένα πολύ πρόσφατο φαινόμενο. Ενώ ορισμένες κοινωνίες έβλεπαν με μισό μάτι τη χρήση κάνναβης, η πλήρης απαγόρευση είναι σχετικά νέα. Οι σποραδικές ρίζες της απαγόρευσης της κάνναβης άρχισαν να μπαίνουν στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα και έφτασαν στο πλήρες αποκορύφωμα, αρκετά μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Καθώς τα σύγχρονα κράτη έγιναν μεγαλύτερα και ισχυρότερα, τα συστήματα απαγόρευσης της κάνναβης έγιναν πιο συνηθισμένα. Η δύναμη αυτών των σύγχρονων κρατών στηριζόταν σε μια λεπτή ισορροπία μεταξύ συναίνεσης και εξαναγκασμού, με την οποία η ικανότητα ελέγχου μεγάλων πληθυσμών ήταν υψίστης σημασίας. Σε αυτήν την κατάσταση, η απαγόρευση των ναρκωτικών έγινε ένας πολύ επιθυμητός τρόπος για να δημιουργηθεί η συναίνεση και να στοχευθούν συγκεκριμένοι πληθυσμοί. Ως αποτέλεσμα, τα καθεστώτα απαγόρευσης διαφόρων μέσων, συμπεριλαμβανομένης της κάνναβης, επικεντρώνονταν συχνά στη σύνδεση τους με υποδεέστερες ομάδες ή τρίτους. Η απαγόρευση των ναρκωτικών που συνδέονταν με τους ανεπιθύμητους, ήταν ένας τρόπος για τον έλεγχο τόσο αυτών των υποομάδων όσο και για τη δημιουργία υποστήριξης από την πλειοψηφία, που φοβόταν αυτή την ομάδα. Για παράδειγμα, οι Οθωμανοί άρχισαν αρχικά να περιορίζουν την κάνναβη στην Αίγυπτο το 1868 επειδή είχε μακροχρόνια σχέση με τους φτωχούς των αστικών περιοχών και ήταν ανεπιθύμητοι από την ανώτερη και τη μεσαία τάξη. Η Ελλάδα προσπάθησε να κλείσει τα καφέ με χασίς και την παραγωγή κάνναβης, που είχε ξεκινήσει τη δεκαετία του 1890, επειδή συνδεόταν με τους αυξανόμενους αστικούς μετανάστες που επέστρεφαν από την ελληνική διασπορά. Ωστόσο, καμία από αυτές τις πρώτες απαγορεύσεις δεν ήταν αποτελεσματική. Στην Ελλάδα, η δεκαετία του 1920 ήταν μια αναγέννηση για την κουλτούρα της κάνναβης.
Το επόμενο κύμα απαγορεύσεων για την κάνναβη ήταν σε βρετανικές αποικίες με μεγάλους πληθυσμούς έγχρωμων. Αν και η ίδια η Βρετανία ήταν πολύ χλιαρή σε αυτό το ζήτημα, πολλοί αποικιοκρατικοί διαχειριστές ήταν πρόθυμοι να περιορίσουν ή να απαγορεύσουν την κάνναβη. Για παράδειγμα, από το 1913, οι αποικιακές αρχές ψήφισαν νόμους που απαγόρευαν την κάνναβη σε πολλές αποικίες της Καραϊβικής όπως η Τζαμάικα και το Τρινιντάντ. Οι απαγορεύσεις αυτές γεννήθηκαν από καταστάσεις μεγάλου φυλετικού άγχους. Οι βάναυσες ιστορίες αυτών των αποικιών περιελάμβαναν όχι μόνο τη γενοκτονία των αυτόχθονων κατοίκων τους, αλλά και την εξάρτηση της σκλαβικής εργασίας από την Αφρική, για την προάσπιση των επικερδών φυτειών ζάχαρης. Ωστόσο, με την άνοδο της εκβιομηχάνισης στην αρχή της δεκαετίας του δέκατου ένατου αιώνα στη Βρετανία, αυτοί οι ιδιοκτήτες φυτειών έχασαν μεγάλο μέρος της οικονομικής και πολιτικής εξουσίας τους. Αντιμέτωπο με τις συνεχείς εξεγέρσεις των σκλάβων στη Τζαμάικα, το βρετανικό κοινοβούλιο έχασε το ενδιαφέρον του να υποστηρίξει την πολύ άνιση εξουσία μιας μικρής λευκής μειονότητας έναντι ενός μεγάλου αριθμού υποδουλωμένων Αφρικανών. Οι Βρετανοί απαγόρευσαν τη δουλεία το 1833.
Ωστόσο, η ανάγκη φθηνής εργασίας συνεχίστηκε και οι ελεύθεροι μαύροι δεν ενδιαφέρονταν, σε μεγάλο βαθμό, να επιστρέψουν στις πρώην φυτείες τους. Τελικά, οι Βρετανοί στράφηκαν σε ένα παγκόσμιο σύστημα υποχρεωτικής εργασίας. Οι μεσίτες εργασίας σε βρετανικές αποικίες, όπως η Ινδία και το Χονγκ Κονγκ, θα λάμβαναν συμβάσεις εργασίας από φτωχούς και χρεωμένους Ινδούς και Κινέζους, με υποσχέσεις για συγκεκριμένους μισθούς, για ένα ορισμένο αριθμό ετών εργασίας. Οι πράκτορες που λάμβαναν αυτές τις συμβάσεις θα μπορούσαν τότε να τις πουλήσουν στον πλειοδότη. Με αυτό τον τρόπο, ένας μεγάλος αριθμός Ινδών βρήκε τον εαυτό του να μεταφέρεται σε άλλες βρετανικές κτήσεις, όπως η Μαλαισία, τα Φίτζι και τα νησιά της Καραϊβικής, όπου εργάστηκαν πολλές ώρες σε φυτείες ζάχαρης και καουτσούκ. Ως αποτέλεσμα αυτού του συστήματος, πολλοί Ινδοί ήρθαν στην Καραϊβική, φέρνοντας τους πολιτισμούς τους, τα τρόφιμα και ακόμη και την κάνναβη, η οποία έχει μια πολύ μακρά παράδοση στη Νότια Ασία. Ωστόσο, οι λευκοί άποικοι φοβήθηκαν όταν η χρήση κάνναβης άρχισε να εξαπλώνεται στους ελεύθερους μαύρους ανθρώπους αυτών των νησιών. Ακόμη και χωρίς τη δουλεία, η λευκή μειοψηφία ήταν τόσο αποφασισμένη όσο ποτέ να κρατήσει την πολιτική εξουσία της πάνω από τη μαύρη πλειοψηφία. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση των κανονισμών σχετικά με τις ζωές των μαύρων, που συμπεριέλαβαν την παράνομη κάνναβη, ωστόσο, το κράτος χορήγησε άδειες στους εργάτες των ινδικών φυτειών, προκειμένου να συνεχίσουν να την χρησιμοποιούν.
Ακόμη και έτσι, οι περισσότερες χώρες παρέμειναν απρόθυμες να απαγορεύσουν τη χρήση κάνναβης μέχρι τη δεκαετία του 1920, επειδή χρησιμοποιούνταν συνήθως ως φάρμακο και δεν την θεωρούσαν επικίνδυνη. Οι αρχικές προσπάθειες περιορισμού του διεθνούς εμπορίου ναρκωτικών επικεντρώθηκαν στο όπιο και δεν συμπεριλάμβαναν την κάνναβη. Αυτές οι προσπάθειες συνέβαλαν στη γέννηση της Συμβουλευτικής Επιτροπής της Κοινωνίας των Εθνών για την Κυκλοφορία στο Όπιο και σε άλλα επικίνδυνα ναρκωτικά, η οποία πραγματοποίησε διάσκεψη το 1924 για να καθορίσει τους διεθνείς κανονισμούς για το εμπόριο ναρκωτικών. Ο Αιγύπτιος εκπρόσωπος, ο Δρ. Mohamed El Guindy, προέτρεψε την επιτροπή να συμπεριλάβει στην ημερήσια διάταξη την κάνναβη. Εκείνο τον καιρό, η Αίγυπτος δεν ήταν πλέον επίσημη αποικία της Μεγάλης Βρετανίας, αλλά είχε ακόμα μια αυτοκρατορική σχέση μαζί τους. Ως εκ τούτου, ο El Guindy ήταν πρόθυμος να διαχωρίσει την Αίγυπτο από την εικόνα της βαρύτητας της χρήσης κάνναβης και να διεκδικήσει μια συγγένεια με τον δυτικό κόσμο. Μετά από πολλή συζήτηση, η προκύπτουσα Σύμβαση της Γενεύης του 1925 αποφάσισε να προσθέσει την κάνναβη στον κατάλογο των ναρκωτικών που πρέπει να περιοριστούν. Ωστόσο, αυτοί οι περιορισμοί απάλειψαν μόνο το διεθνές εμπόριο κάνναβης, σε χώρες όπου ήταν ήδη παράνομη. Εντούτοις, αυτό έθεσε το έδαφος για την κάνναβη να αρχίσει να θεωρείται επικίνδυνο ναρκωτικό και οι χώρες άρχισαν σιγά σιγά να απαγορεύουν την κάνναβη: το Ηνωμένο Βασίλειο το 1928, οι Κάτω Χώρες το 1928 και η Γερμανία το 1929. Οι ΗΠΑ δεν έμειναν πολύ πίσω. Στη δεκαετία του 1920, οι ΗΠΑ ήταν απασχολημένες με την απαγόρευση του αλκοόλ, αλλά το κίνημα κατά του αλκοόλ αύξησε τον ηθικό πανικό ενάντια στην κάνναβη, η οποία άρχισε να συνδέεται με τους Αφροαμερικανούς και τους μετανάστες της Λατινικής Αμερικής. Το 1937, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ψήφισε το νόμο περί φόρου μαριχουάνας, ο οποίος απαγόρευσε ουσιαστικά την κάνναβη μέσω φόρου επιτιδευματιών. Μετά από αυτήν την απαγόρευση, οι Η.Π.Α. άρχισαν να οδηγούν τη διεθνή προσπάθεια για πλήρη απαγόρευση.
Η Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τα Ναρκωτικά (CND) αντικατέστησε τη Συμβουλευτική Επιτροπή της Κοινωνίας των Εθνών. Κάτω από την πίεση των ΗΠΑ, ο Γενικός Γραμματέας του Ηνωμένου Βασιλείου άρχισε να δημιουργεί την πλήρη απαγόρευση της κάνναβης, για να αντικαταστήσει τους προηγούμενους περιορισμούς στο διεθνές εμπόριο. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, η σύμβαση αυτή δοκιμάστηκε με πολλά σχέδια, επειδή πολλές χώρες εξέφραζαν αντιρρήσεις. Ο ΟΗΕ στράφηκε στην Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, η οποία ήταν επίσης υπό την βαριά επιρροή των ΗΠΑ εκείνη τη στιγμή. Χρησιμοποίησαν παραποιημένες και προσεκτικά διαλεγμένες ενδείξεις για να δηλώσουν ότι τα κοινά χρησιμοποιούμενα παρασκευάσματα φαρμακευτικής κάνναβης ήταν παρωχημένα. Ως αποτέλεσμα, ο ΟΗΕ δήλωσε ότι η κάνναβη δεν είχε ιατρική αξία. Αυτή η δήλωση άνοιξε τελικά το δρόμο για το CND που κυριάρχησε στις Η.Π.Α. να δημιουργήσει μια σύμβαση που θα ζητούσε την πλήρη απαγόρευση της χρήσης κάνναβης το 1958. Ωστόσο, στη διάσκεψη των πληρεξουσίων το 1961 δεν κατάφεραν να περάσουν την σύμβαση επειδή πάρα πολλά έθνη εξακολουθούσαν να διαφωνούν. Πολλοί συνέχισαν να υποστηρίζουν ότι η κάνναβη πρέπει να επιτρέπεται για ιατρικούς και επιστημονικούς σκοπούς. Ως αποτέλεσμα αυτών των αντιρρήσεων, η τελική σύμβαση απαίτησε από όλα τα έθνη να απαγορεύσουν μόνο μη ιατρική και μη επιστημονική χρήση κάνναβης εντός περιόδου 25 ετών. Έλαβαν αρκετούς υπογράφοντες για να επικυρώσουν τη συνθήκη το 1964. Ωστόσο, τα χρόνια συζήτησης και επικράτησης της κάνναβης ως φαρμάκου δείχνουν πόσο αποδεκτό ήταν αυτό το φυτό σε όλο τον κόσμο. Χρειάστηκαν οι μεγαλύτεροι παγκόσμιοι πόλεμοι και μια νέα διεθνή πολιτική, υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, για την επιβολή του παγκόσμιου συστήματος απαγόρευσης το οποίο σήμερα καταρρέει.
Παραπομπές:
“The Rise and Decline of Cannabis Prohibition” από το Transnational Institute: https://www.tni.org/files/download/rise_and_decline_ch1.pdf
Kendell, R. “Cannabis Condemned: the Proscription of Indian Hemp’, Addiction, 98(2), 2003, pp. 143-151.
Kozma, L. “Cannabis Prohibition in Egypt, 1880–1939: From Local Ban to League of Nations Diplomacy”, Middle Eastern Studies, 47 (3), 2011, pp. 443-460.
Stefanis, C. Ballas, C. and Madianou, D., “Sociocultural and Epidemiological Aspects of Hashish Use in Greece,” in Rubin, V. (ed), Cannabis and Culture, The Hague: Mouton, 1975.
Mills, James. Cannabis Britannica: Empire, Trade and Prohibition 1800-1928. Oxford, 2003.
