Τα θερμοκήπια μας επιτρέπουν να καλλιεργήσουμε σε κλίματα που είναι μεταβλητά στη θερμοκρασία, προστατεύουν από τον άνεμο και παρέχουν ένα καθαρότερο χώρο, απαλλαγμένο από παθογόνα και έντομα. Ενώ η μόνωση του καλύμματος του θερμοκηπίου αυξάνει τη θερμοκρασία, σε ακόμη και ήπιες έως ψυχρές καιρικές συνθήκες, κάποιες ημέρες με άνεμο και κρύο αναιρούν τη μόνωση και τα πλεονεκτήματα της καλλιέργειας στο θερμοκήπιο.
Κάποιοι χρησιμοποιούν βασικούς καυστήρες αερίου, για να θερμαίνουν τον αέρα τις κρύες ημέρες, κάτι που λειτουργεί, αλλά στα κενά σημεία, σε μια δομή θερμοκηπίου, μπορούν γρήγορα να χάσουν αυτό τον θερμαινόμενο αέρα και να αυξήσουν το κόστος. Ο θερμαινόμενος αέρας μπορεί να κρυώσει πολύ γρήγορα και γι’ αυτό χρησιμοποιούμε κυψέλες εξάτμισης νερού (cooling pad) σε ξηρές και ζεστές συνθήκες, ώστε να χρησιμοποιούμε τα σταγονίδια του εξατμισμένου νερού, για να δροσίζουν γρήγορα τον αέρα. Η μέθοδος του θερμαινόμενου αέρα μπορεί όμως να είναι αντιπαραγωγική, λόγω της τάσης της να διαφεύγει μέσω του εξαερισμού στη στέγη και να αφήνει τις χαμηλότερες περιοχές του θερμοκηπίου πιο κρύες από το επιθυμητό επίπεδο.
Μια πιο αποτελεσματική μέθοδος που χρησιμοποιείται, είναι ένα δίκτυο μικρών σωλήνων νερού που ενσωματώνεται στο τσιμέντο, καλύπτοντας ολόκληρο το δάπεδο, σε ένα κυκλικό ζιγκ-ζαγκ μοτίβο. Οι σωλήνες αυτοί συνδέονται με ένα λέβητα νερού και μια αντλία που στέλνει το νερό μέσα από τους σωλήνες στο δάπεδο. Τα πλεονεκτήματα των υπόγειων θερμαινόμενων σωλήνων νερού οφείλονται στη θερμική αδράνεια του τσιμέντου και του ίδιου του νερού. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεται πολύ περισσότερη ενέργεια για να θερμανθούν αμφότερα το νερό και το τσιμέντο, αλλά μικρότερες ποσότητες ενέργειας για να διατηρηθούν στη θερμοκρασία που ο καλλιεργητής θα αποφασίσει. Η ομοιόμορφη σταθερή θέρμανση θα εξασφαλίσει ένα κατάλληλο κλίμα όλο το χρόνο.
Η θέρμανση του δαπέδου, επίσης, εκμεταλλεύεται τη φύση του θερμού αέρα να ανεβαίνει, βοηθώντας στην ανάμιξη του αέρα. Η αυξανόμενη θερμότητα, δίνει μια ελαφρώς υψηλότερη θερμοκρασία στο νερό του ποτίσματος. Τα μη θερμαινόμενα τσιμεντένια δάπεδα, προσθέτουν ένα ψυχρό στρώμα κοντά στη ρίζα των φυτών και μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά το μεταβολισμό τους, δημιουργώντας ένα σοκ στις ρίζες του φυτού. Τα θερμαινόμενα δάπεδα μπορούν να βοηθήσουν στην επίτευξη της καλύτερης θερμοκρασίας για τα φυτά, συμβάλλοντας και στην ομοιόμορφη ανάπτυξη, τον ιδανικό μεταβολισμό και την πρόσληψη των θρεπτικών συστατικών.
Ένα από τα μειονεκτήματα του θερμοκηπίου, σε ορισμένες χρονικές στιγμές του έτους, είναι όταν το σημείο δρόσου είναι αρκετά υψηλό για να συμπυκνωθεί το νερό από τον αέρα και πέφτει πάνω στα φυτά, δημιουργώντας συνθήκες για μούχλα, μύκητες και άλλες παθήσεις, Ένα θερμαινόμενο δάπεδο μπορεί να βοηθήσει τον αέρα του θερμοκηπίου να μην πέσει κάτω από αυτό το σημείο δρόσου και να σώσει έτσι από απώλεια της καλλιέργειας ή στο να εξοικονομήσει ενέργεια που καταναλώνεται από τους αφυγραντήρες. Ο ίδιος μηχανισμός μπορεί να αποτρέψει το συμπύκνωμα που προσκολλάται στα φυτά και μειώνει το φως που διέρχεται, μειώνοντας, έτσι, την ανάπτυξη των φυτών και την παραγωγή.
Η ομοιόμορφη θέρμανση που παρέχεται από την ενδοδαπέδια θέρμανση, μπορεί επίσης να επιτρέψει τη χρήση ενός διαφραγματικού συστήματος κατά την απορρόφηση του ψυχρότερου εξωτερικού αέρα, επιτρέποντάς του να θερμανθεί και αποτρέποντας τη δημιουργία κρύων σημείων κατά τον χειμερινό αερισμό.
Άλλα πλεονεκτήματα του συστήματος θέρμανσης δαπέδου είναι ο περισσότερος καλλιεργήσιμος χώρος, με μικρότερο αριθμό διαδρόμων, επιτρέποντας περισσότερη θολωτή κάλυψη. Σε θερμοκήπια που χτίστηκαν χωρίς σωληνώσεις δαπέδου, αναγκαστικά προσθέτονται σωλήνες στα τραπέζια καλλιέργειας, για να παρέχουν ιδανική θερμοκρασία στη ριζική ζώνη, οι σωλήνες αυτοί θα φθαρούν με το χρόνο, θα υπάρξει διαρροή και μπορεί να χρειαστεί αντικατάσταση τους, ενώ η σωλήνωση κάτω από το τσιμέντο διατηρείται για όσο καιρό χρησιμοποιείται το θερμοκήπιο.
Η συνεργασία με τον σχεδιαστή του θερμοκηπίου (project manager) για την κατασκευή ενός κατάλληλου θερμοκηπίου, με διάρκεια και ενεργειακή απόδοση, απαιτεί χρόνο και προσπάθεια. Ενώ το ενδοδαπέδιο σύστημα μπορεί να αυξήσει το αρχικό κόστος, η εξοικονόμηση που το θερμοκήπιο θα κερδίσει χρόνο με το χρόνο θα διασφαλίσει ότι η επιχείρηση σας παραμένει τόσο υγιής όσο τα φυτά σας!
από τον Damon Lippert
